El Real Decreto-Ley 4/2023 o la visibilidad normativa del estrés térmico laboral

Resumen

El estrés térmico es la carga neta de calor a la que los trabajadores están expuestos por las condiciones ambientales (temperatura de focos próximos, humedad, y velocidad y temperatura del aire), esfuerzo físico y tipo de ropa de trabajo. La sobrecarga térmica es la consecuencia del estrés térmico y se manifiesta en los cambios producidos en la temperatura corporal, frecuencia cardiaca y tasa de sudoración. El fenómeno del cambio climático y el aumento de las temperaturas han provocado en los últimos años un incremento de los accidentes de trabajo por sobrecarga térmica, en algunos casos mortales y principalmente en trabajos al aire libre. La modificación legislativa del Real Decreto-Ley 4/2023, dirigida exclusivamente a los trabajos al aire libre y a recintos que no puedan quedar cerrados, puede influir para que el riesgo se perciba mejor en cualquier lugar de trabajo. El objeto de este estudio es triple. En primer lugar, analizamos las deficiencias y los motivos del relativo fracaso de la regulación precedente, que en gran parte coexiste con la nueva norma. Seguidamente, y ciñéndonos al riesgo por altas temperaturas, analizamos las novedades aportadas por dicha norma, que modifica el Real Decreto 486/1997, por el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo. Finalmente, aportamos algunas consideraciones sobre el deber de evaluar el riesgo de estrés térmico, de vital importancia en un contexto marcado por el calentamiento global.